李穆然目力甚佳，隔着数十丈，仍能看清苻坚相貌。只见那中年男子姿貌魁杰，却也不似坊间传闻能够目透紫光。他一脸虬髯，浓眉大眼，面相端正威严，只是眼角纹路过多，两鬓染霜，已显出了微微的疲态。
“他不过四十岁，怎么看上去却如五十余岁的老人？”李穆然暗自叹息，却也对苻坚渐生好感：他这么多年励精图治，生生将支离破碎的北国治理为天下一大强国，能与南方晋国相抗衡，若将他放在治世，若生于汉家，不知青史当如何称颂。
李穆然正思虑纷纷，却听苻坚回首笑道：“道明，你手下这些儿郎，当真精神得很！朕还没迈进校场，便听到他们的呼喊声，果然练兵有素！”
慕容垂在后边的大臣队伍中，听圣上褒扬，立时向前出队一躬身，道：“多谢圣上赞赏。”
姚苌在旁也跟来了，听了这话，不温不冷地加了一句：“圣上，今日演练的并不是军中鼓乐，抑或军中传令手，这嗓门大嘛，两军对战时却也没什么用处。”姚苌说得虽对，但一来慕容垂与苻坚都是身经百战的出身，哪会不懂这些浅显道理；二来他贸然开口，不仅削了慕容垂的面子，更是对圣上无礼，一时四周人的笑容都敛了起来，气氛甚是尴尬。
幸而苻坚脾气甚好，虽然被姚苌顶了一句，但也不着恼，只笑笑，道：“姚将军说得是，是朕有些心急了。”他口中称姚苌为将军，此前却对慕容垂直呼其字，显见待后者更为亲厚。众臣脸色都是一缓，心知此后行事，自然该当偏向慕容氏多些。
慕容垂何其精明，暗中颇有些乐不可支。他如今兼着京兆尹的职位，与苻坚和朝中大人的关系本就较那所谓的羌人降将姚苌要近些，虽然此前被姚苌暗算，从襄阳归回时带了新兵，但不仅沙中淘金找到了人才，更是如今巧计新生，一个“新兵演练”，便摆平了此前的劣势，可称得上所得远胜所失了。
想到人才，慕容垂微微偏了偏头，在一众士兵中寻着李穆然，然而六千人的队伍密密麻麻，要找个人哪里这么容易。放眼看去，一个个皆是灰头土脸，乌压压的一堆人头中，似乎每个人都长得一样。
“但愿那个年轻人不负众望吧。”想着那个气质颇似阿令的百将，想起前些天终于说服他长留军中，慕容垂嘴角露出些笑意。他放弃了继续寻找，看看已经走到了长案旁，便听苻坚令下，由阉人带着坐到自己位子上去了。
皇上既然都来了，余下的大臣也不甘落下，于是小小的新兵演练，竟然齐集了长安城中所有官员，将七十丈的长案挤得满满当当。
令李穆然颇为意外的是，那位千里迢迢从襄阳迎到长安的释道安大师，居然也在其中，而且还坐在苻坚身畔。想不到这兵争之事，释门中人也会横插一杠。李穆然笑笑，他并不是对释道安存有什么偏见，只是觉得这僧人既然如此热心肠，那么所谓“功在白马”，自然另有借力之处了。
人已到齐，一声金锣响罢，众人寂静无声中，苻坚清了清嗓子，开了口。
他声音雄浑，所言虽然不过是望新兵忠国忠君，一心报效国家，男儿有志，当在战场上马革裹尸还，才是真英雄等等，但平平淡淡的几句话经他一讲，就平增了几分煽动力，让人听得浑身热血沸腾，几乎就想立时冲向前线，与晋国士兵拼个白刀子进红刀子出。
讲到动情之处，苻坚忽地就手一卷袖管，露出胳膊来。他指着上边的伤疤，讲述着以往征战的故事，讲到情深之处，直叫闻者落泪。六千名新兵个个听得鼻子发酸不说，倒是苻坚身后的诸位大臣一个个抽噎不停，哭天抹泪的。尤其是姚苌，平日里也算得一员虎将，在阵前更是杀人如狂，此时却泣涕四下，他随身没带着帕子，不一时的功夫，袖管都沾湿了。
苻坚一口气讲完了故事，呼出口气，才觉身后大臣们如同哭丧一般，不免回头皱眉看了一眼，道：“朕尚在！今日又是新兵演练的大日子，尔等莫作此态。”
他发了话，众人才偃旗息鼓，吞泪擤涕，正襟危坐，回复了方才威严谦恭的臣子模样。
李穆然见状，不觉对苻坚暗生佩服：他今日未穿天子朝服，只着出战所穿的盔甲，已是摆明了身在军中，与卒相共的姿态。方才又举出自己初当兵时的例子来，更让军中上下对他多了亲近之意。这拉拢人心的手段，可谓高明，也难怪慕容垂、姚苌等人被俘投降，此时对他却是忠心耿耿，与旧臣无二了。
他正出神间，忽听得一声金锣响，而后一个极熟悉的声音高声喝道：“演练…开始！”