形容什么东西很多很丰富的时候，缅甸人爱说“就像萨尔温江的支流”，或者“就像萨尔温江上的河汊子”。在缅甸境内奔腾了上千公里的萨尔温江，就像一颗大树的根，用密如织网的水系哺育着千万缅甸人，也繁衍着流域的动植物。
此刻，在萨尔温江的一条河汊子里，骆驼站在齐腰的水中，一动不动。岸边，十二岁的小姑娘玛娅用手捂着嘴，生怕发出一点响动，身边，她的姐姐，十六岁的玛尼尽管说不出一个字来，但也学着妹妹，把嘴捂得严严的。全世界在这一刻静止下来，河流静止了，树木静止了，倒影静止了，连呼吸和情绪也静止了。
突然，水中的骆驼动了，世界也一下子生动起来。骆驼手里抓着一条活崩乱跳的大鱼，直直地走上姐妹俩旁边，咧开的大嘴里，那两排整齐洁白的牙齿，又一次把玛娅的双眼耀得迷离。
玛娅对这个细皮嫩肉的大个子充满了好奇，他的力气极大，一只手就能把她拎起来，她亲眼看着他把一个两三个人粗的树根从地里摇晃出来，然后抱到她家的院子里，再用斧子砍了一会儿，就成了一个漂亮的大桌子。
后来，她们在水潭边看着，骆驼就在水潭里抓鱼，家里晚饭里就多了炖的鱼、煮的鱼；再后来，小潭里没有大鱼了，他们就转移到这里，抓的鱼太多了，阿爸每天就会抗着鱼筐到镇上去，带回来大米、肉和青菜，阿爸说，大部分的钱不能花，等着骆驼回家时要交给人家。
看着骆驼穿上笼衣，玛娅知道他该回去干活了。中午的太阳毒，露天的场口都会让玉工休息。玛娅看着他给姐姐手里塞了些东西，然后撩开两条长腿，很快消失在林子里。玛娅走到姐姐近旁，不由得欢呼了一声，泡泡糖！她和姐姐最爱吃的东西。可姐姐却反常地没有立即打开，而是望着树林，脸上有一种特别奇怪的表情。
骆驼抱着一个大筐，喜笑颜开地看着分拣师傅一一察看，然后把大大小小的石头放到玉料堆里。他已经知道，捡上来的石头放进这一堆里，就意味着没白干。
钱是个好东西，巴水需要，星火需要，玛尼需要，玛尼的阿爸阿妈妹妹弟弟也需要。他自己嘛，无所谓了，巴水有就行。巴水对自己太好了，要刻刀，巴水给买，要泡泡糖，巴水也给买，那他还需要什么呢？他只需要把有玉的石头捡出来，这就足够了。
那个叫杰叔的老头儿怎么起来啦？他把自己的一块石头从玉料堆里捡出来，扔到了垃圾石头堆里。骆驼恼了，走过去捡回来；杰叔又扔，他又捡；杰叔再扔，他再捡。
可杰笑了，他伸出手想拍拍骆驼的肩膀，可发现这家伙太高了，自己根本够不到，他笑眯眯地说：“来，骆驼，坐下，我问问你。”
可杰也坐回椅子，指指那块被扔来扔去的拳头大小的石头，“这里有玉？”骆驼执拗地点点头。
“玉嘛，藏在砂石里，不打开谁也不知道里面有没有，所以说，神仙难断寸石。”说到这儿，可杰像是想起什么往事，脸上有些黯然，沉默了片刻才继续说：“断石的方法有三，就是擦、切、磨。”