左平湖颔首赞美：“好！有气魄，王金麟，你跟我来。”
王金麟一下子戒备起来：“去哪里？”
左平湖没有回答，转身而去，王金麟望着她摇曳生姿的背影，过了好半歇，才咬了咬牙，大步跟了上去。
青山，竹林，小溪，一幢朴拙的茅屋，依筑在矮岗之下，是个清幽僻静的所在。
茅屋中的陈设也非常简单，只是个最起码的居住之处；王金麟坐在这张白木桌前，正满怀狐疑的四周打量，左平湖已给他端了一杯茶过来。
茶具的讲究，却迥异于这幢茅舍的寒怆——象牙般的细致玉瓷，在杯口镶镂着金边，杯面上浮绘着极其精美的松鹤图案，杯底的暗纹，则随着碧绿的茶液晃动，而茶香沁心，隽永芬芳，让人闻之难忘。
在白木桌的对面坐下，左平湖轻柔的道：“茶凉了点，将就着喝。”
大口饮下半杯，王金麟余味犹存的啧了啧嘴巴：“天气太热，凉点儿正好。”
瞅着王金麟，左平湖不似笑的一笑：“最近生意不大强，可是？”
呆了一呆，王金麟道：“什么生意？”
左平湖抿着嘴，停了一会才道：“你这一行的生意。”
又啜了口茶，王金麟瞪着左平湖，道：“看情形你对我的底细还真知道得不少。”
左平湖道：“差不多都知道，我承认这要花不少功夫时间去打听，但却不算很难，要确知某一桩事，总有些迹象可寻，是吧？”
哼了一声，王金麟道：“其实我们也谈不上什么神秘，只要找对了路子，生意成交就容易，设若大伙全似缩头乌龟窝在洞里，身份是隐住了，却靠什么嚼食？”
左平湖点头道：“所以我根本不去找你的中间人，直截了当和你见面，你免掉一层抽佣，我也落得隐密，岂不两全其美，彼此上算？”
细细端详着桌子对面这位美得带点古怪的女人，王金麟谨慎的道：“你找我，到底是要做什么？难道要我去杀人？”
左平湖道：“当然，你原是干这一行的不是？”
手指转动着茶杯，王金麟扬着脸道：“我王某人是杀过人，可那都是在战场上，真刀真枪的过来的，至于江湖买卖，可是和我不相干的！我王某人好歹也是将门之后，家里头也不困难，干那样的事，丢份子！”
听了他的话，左平湖笑了：“这就是我不考虑别人，单单挑上你的原因，到目前为止，我对你各方面还算满意！还请放心，我不是请你去杀人，而是有另外的大买卖！”
王金麟眼睛看着桌面：“先不要把话说齐全——满不满意，不是只由你，你这票买卖，我接不接还难包准，就算接了，担不担得下来也未敢断言…。
左平湖平静的道：“那么，你接不接受我的委托？”
干咳一声，王金麟道：“你先说你要委托我做什么。”
“我要委托你保护一个人。”左平湖答道。
“那样的话，我得知道你要我去保护什么人？为了什么事需要保护？可能的危险是哪些？必须防范的对象是何人…”王金麟絮叨起来。
左平湖十分干脆的答道：“你要保护的人就是我！”
王金麟眨眨眼，神情有些不解：“你？你这身本事还不错，有请人保镖的必要？”
左平湖冷冷的道：“那要加害于我的人，本事更不错；如果没有必要，我犯得着耗费这许多功夫四处寻访你？更何况你又决非义务性质！”
搓了搓手，王金麟打了个哈哈：“卖命营生，事关血肉，实在义务不得…”
左平湖道：“那么，你是首肯了？”
王金麟忙道：“且莫急躁，我说平湖姑娘，凭你这副俏模样，恕我讲句轻佻的话，人们连巴结奉承都来不及，哪一个黑心黑肝的王八蛋会这么狠毒平起辣手摧花之念？你可别把人忧天，想岔了边！”
左平湖那双黑白分明的凤眼又变得冰寒了，她正视着王金麟，缓缓又冷硬的道：“你看着我，王金麟。”
王金麟咽了口唾沫，十分尴尬的瞧着对方。
左平湖道：“你看我像不像是个疯癫、白痴、或者是神志不清的人？”
摇了摇头，王金麟老老实实的道：“自是不像。”
左平湖冷冷的说道：“那么，我有没有反应过敏或是疑神疑鬼的不安症状？”
又是摇摇头，王金麟道：“一个似你这般思维细密，行事审慎的人，必然头脑冷静，心性踏实——”
左平湖的声调稍见缓和：“这不结了？”
王金麟吁了口气，仍有些纳罕的道：“奇怪，真会有人打算加害一个妇道人家？尤其还是这么标致的一个妇道人家？想不透，实在想不透…”
左平湖幽然一笑，道：“种种般般的天下人，就结下种种般般的天下仇，连纯真可爱的三岁稚童，仍会为了一块糖，一张饼而抓咬同伴，又何况我辈成人，江湖中的成人？”
王金麟呵呵干笑道：“说得不错，平湖姑娘，那个对待你不利的家伙却是何方神圣？”
沉默片刻，左平湖道：“你确定接受我的委托，我才能透露。”
王金麟正色道：“平湖姑娘，所谓满饭好吃，满话难说，我们一行的规矩，是必须在事前弄清楚欲待抗衡的可能对象，再付度一下自家的力量是否承担得住，这才决定接不接某票生意，如果愣顶着张嘴大包大揽，等事到临头又撑不下来，岂非害了客主又害了自己？你放心，生意上门没有向外推的道理，但是能接，强凑合我也顶住，就算万一和人家相差太远，至少守口如瓶的这点职业道德我还是有的…”
左平湖考虑了好一阵，才低声道：“其实，我也是为了你来的…”
“为了我？”王金麟一怔。
“实话和你说了吧！王金麟，你可知我爷爷是谁？”
“令祖是？”
“我爷爷就是当年名满天下的中兴名臣，左季皋！我是他的亲孙女！”
一听到“左季皋”这三个字，王金麟就宛如猛一下吞落三颗带壳热栗子，那表情委实不怎么中瞧——他连忙用力揉面颊，笑得又干又苦：“你是说左季皋左大帅？平定长毛教匪，陕甘回乱，西征回疆的左大帅？嘿嘿，我听说过，当然听说过…”
左平湖察觉到了王金麟的脸色不对劲，立时心中忐忑，语声也透了僵直：“王金麟，你该不是想把我交给官府吧？”
用力发出一声狂笑——王金麟预期的笑声应是壮烈而又豪迈的，但他真正发出的这声笑却竟恁般艰涩加上暗哑，像撕开一匹老裹脚布，闷沙沙的连他自己都吃了一惊，丹田中那股劲道，却已泄向何处？