为了推销产品，洛克菲勒还使出了一个绝招，他不惜血本，制造了几百万盏新颖的煤油灯，免费赠送用户，凡购买“标准油”的用户都可以得到这种馈赠。这种灯和标准油一道遍布全美国，甚至打进了欧洲和亚洲的市场。洛克菲勒说，这种油灯是“照亮亚洲的光明之灯。
由于南北战争的影响，9070年是美国经济不景气的一年。铁路货运量在这一年明显成下降趋势。湖滨铁路总公司的资本家为了挽救经济滑坡的惨局，他们苦恩良久，终于推出了成立“南方改良公司”的设想。铁路公司将联合主要炼油中心的最大炼油厂，提高运费。参与南方改良公司的炼油厂家可以利益均沾，享受丰厚的回扣以得到补偿。谁要是拒绝参加，那么破产的灾难将会降临在他们的头上。
洛克菲勒决心消灭阻碍美孚石油公司的竞争对手。摆在这些竞争对手面前的只有两条路：甘心情愿被洛克菲勒公司兼并或者一意孤行，蛮干到底，最后在运费回扣制的束缚下闭门破产。洛克洛勒为了达到这一目的，给银行家和铁路公司送去美孚公司的股票。这一招果然奏效，想独立经营的炼油厂家很难筹集资金了，经营一蹶不振，破产之时指日可待。
商战之中，洛克菲勒对敌手毫不容情，哪怕是自己的亲人也不例外。他曾警告过他的弟弟弗兰克洛克菲勒不要和他作对，别在想和他竞争，赶快缴械投降，把财产转移到美孚公司的帐户上来。他告诉弟弟，他已经和铁路公司联合起来了，南方改良公司很快就要收购克利夫兰大大小小的炼油厂，他说“我们的大门暂时为你们敞开，如果你们一意孤行，不听指挥，你们将会化为灰烬，如果不把产业买给南方改良公司，一夜之间，这些财产会变成水。”弗兰克没有听命于哥哥，结果十分凄惨狼狈，破产后过着极为贫困的日子。同是父母所生，相煎竟如此激烈。弗兰克和约翰终于反目为仇，把夭折的两个儿子的棺木从洛克菲勒的祖坟地迁出，免得以后和约翰的墓地挨着。弗兰克谴责他的哥哥，说他的良心被狗吃了，他的良心比章鱼毒，比蟒蛇狠。
虽然获得了巨大的利润，但南方改良公司的阴谋也终于败露了。受害的厂家怒不可抑，纷纷走上街头，举起火把游行示威，他们还向国家和地区法院呈递了请愿书寻求法律赔偿，并扬言要对铁路公司的老板和洛克菲勒本人进行毁灭性的攻击——让他们的脑袋搬家。铁路公司终于被迫作出了让步。公司总经理宣布撤消南方改良公司，对运油的客户一视同仁地收取费用。宾夕法尼亚州的立法机构还在星夜赶紧通过了撤消南方改良公司特许状的法令。为了保护自己的利益，石油商人们还成立了保护协会，集资100万美元，挽救频临破产的大小油商。保护协会通过决议，不让一滴油流进美孚石油公司的储油罐。
风波似乎平息了，危机似乎也过去了。然而，在克利夫兰这块石油主地上，洛克菲勒变得更强大了。克利夫兰的炼油设备几乎全部掌握在美孚石油公司的手中，克利夫兰市的25家炼油厂在洛克菲勒的威逼下只剩下3家没有被美孚石油公司收购了。洛克菲勒下令，在全国要不惜血本收购炼油厂，愈快愈好。他恨不能一夜之间荡平全美国，进而独霸世界石油市场。
历经3个月的激战，洛克菲勒——这个美国石油工业王国的“拿破仑大帝”，几乎荡平了克利夫兰石油区、费城和匹兹堡的一切竞争敌手。当然，在纽约市还有几家不识时务的油商在垂死挣扎，仍想和洛克菲勒比试高低，但他们成不了大气候，后来也一败涂地了。据9078年的不完全统计，美国每年的石油总产量为3600万桶，美罕石油公司名列榜首——3300万桶，占全国总产量的90％以上。人们惊呼，自从哥伦布发现新大陆后，没有谁能像洛克菲勒一样独领工业王国风骚，成为洛克菲勒石油王朝。
洛克菲勒始终不理解油商们对他如此敌意，如此抱有铭心刻骨之恨。他认为与其压垮和挤垮这些可怜的油商们，还不如负责任地收购他们的财产，应该说是天经地义的事情了。他认为小企业、小商小贩的黄金时代一去不复返了，由几百家几千家互相冲突、设备陈旧的小炼油厂组成的美国石油工业岂能满足美国这样的泱泱大国对石油的需要，只有大片开发，大规模地开采、提炼、销售石油才可能给美国的经济带来活力，才能够以最低的价格向美国和全世界供应优质廉价的石油产品。他认为大鱼吃小鱼的鲸吞方式并非不可取。
洛克菲勒擅长精打细算，他经常会把帐簿翻出来，一遍又一遍地检查每项开支的正误。有一天，他和一位同事驱车沿着一条幽静的乡村公路行驶。只见一个少年坐在马拉雪橇上吹口哨，神情十分得意。洛克菲勒对他的朋友说，这个孩子长大了将一事无成。朋友迷惑不解，以为洛克菲勒在检验自己的星相术，为这个孩子看面相。洛克菲勒后来告诉自己的这位朋友说，他根本无心干自己的正经事，忘了自己是在赶马拉雪橇，将来他会延误大事的。
洛克菲勒经常深入公司各部门和炼油厂明查暗访，出人意料地在寻找员工的点滴漏洞和毛病。有时他会突然出现在一群年轻的会计员、统计员面前，翻阅他们做好的分类帐簿，孰练而迅速地找出差错和问题，弄得一些年轻人面红耳赤。有一次，他突然来到仓库，找到发放石油桶塞的记录并质问保管员：“你的三月份库存清单上写着还存10750只塞子，四月份买进20000只，领去24000只，库存只有6000只，那么，你这个仓库里750只桶塞飞到哪里去了？”
洛克菲勒坚持认为只要能省下1厘钱的事也值得去干。有一次，他来到一家出口煤油的工厂，在封装车间他发现每封一个油罐需要点40滴电焊。他对工人说，能不能只点38滴电焊？工人试了一下，用38滴电焊点封的油罐有几只漏油。用39滴电焊点封的却没有一个油罐漏油。他当场命令工人，以后只能用39滴电焊料点封一个油罐，一滴也不能增加。以后，凡是洛克菲勒公司出厂的5加仑煤油罐都用39滴焊料，它成了公司的一项明文规定。
有人对此感到不解，洛克菲勒则和蔼地告诉公司雇员：“攒钱好比针挑土，我的钱就是这样一分一厘挣来的。这就是诀窍。”
洛克菲勒视浪费为罪恶，他的饮食单调简单，有了亿万家财之后，每天中午也只用一份罗宋汤，三块面包，一小块黄油，高兴的时候还在面包上加抹一点俄国红鱼籽酱。他从不曾为客人们大摆过筵席或举行过盛大舞会。家人的生日也从来不摆阔气。小约翰十分清楚的记得，妈妈和自己以及兄弟姐妹的生日那天，他们会收到洛克菲勒一份礼物——妈妈会得到一束鲜艳的玫瑰，姐妹们会得到除鲜花以外的一个小型胡桃肉蛋糕，他和弟弟会得到一条15美元的领带。而父亲自己的生日呢，大部分是在高尔夫球场度过的。父亲忠于结发多年的母亲，疼爱他们这些孩子，但不会溺爱他们。
父亲身高六英尺、身材笔挺，蓄着一撮军官式的胡须，不时地从口袋里抽出一枝古巴雪茄，用打火机点燃，吐出一个个烟圈，它们似乎是一组组数目字，烟圈上升之后，随着阵阵轻风，消失在清凉的空气之中。父亲就在这烟雾中严肃而得意地微笑着。这种微笑是严肃和拘谨的，这种微笑里还夹杂着某种不满足的东西。一种来自对人和事的高度忍耐形成了洛克菲勒鲜明和微妙的个性特点。他有民主作风，他的讲话在董事会并非圣旨，遇到困难和棘手的麻烦事，他能听取大家的意见，以便邦助他决策。他的周围有着一批务实、能干、讲效率、有魄力的工作人员。洛克菲勒曾开诚布公地说：“我们是一个没有明显对抗和矛盾百出的公司，我们的方针之一就是动之以情，晓之以理，和气生财。我们的公司具备世界第一流的干将，我们好像一个和睦的整体，一个和谐的幸福大家庭。我们一旦制定好了前进目标，一旦认定了自己一定会夺取胜利，我们就会赴汤蹈火，再所不辞。我们确信有了大家一致的目标，我们是不会失败的。大胆假设，小心求证。耐心听取各种意见并展开坦率的讨论也是公司克奇制胜的要领之一…”
所以小约翰明白，父亲明知道交流电日后将大行其道，但在这之前，他还是以非凡的胆识和眼光决定用成熟的煤油灯产品去重新抢占市场，在这段时间里赚取高额的利润。父亲是不会浪费这样一个机会的。(