孙锦鹏当即选了侯永、百里明霞和火儿三名排名靠前的选手，各自投注了一百枚标准灵石。
至于青秀，他并不了解，因此没有下注。
半个时辰之后，太叔公宣布：
“淘汰战开启！”
“战斗将在山河鼎之中的擂台进行，先跌落擂台者即为败者，败者直接被淘汰。前三甲可进入最后的民心评选环节。”
随着太叔公的话语落下，山河鼎中那些散落在半空中的金色符文再次亮起，如同流星般盘旋汇聚在山河鼎四周，凝聚成了十二座金色擂台。
每座擂台都是由五块巨岩堆砌而成，上面雕刻着各种古老的山河图形，仿佛蕴含着强大的天地气息，保护着擂台不被参赛者破坏。而在边缘，六根红色的柱子支撑着整座擂台。
选手们进入山河鼎，开始了二十四强之战。
卯位擂台，一名肩宽背厚的男子正站在周云墨对面。
他乃黑石军的将士，名为王天虎。
王天虎早从沙海处听说，这位年轻的城主大人看似温文尔雅，实则高深莫测，当日在红山镇面对数十名修为高深的狼盗高手的围攻，仅仅一招便将他们打得魂飞魄散、神形俱灭！
他心想自己本就是凑凑热闹，何必为此而得罪城主大人？
想到此处，他笔直地朝周云墨行了一军礼，道：“末将王天虎，参见城主大人！”
不待周云墨回礼，他便大声说道：“城主大人神功盖世，无人能敌。末将认输！”说完转身走下擂台。
台下孙锦鹏大失所望，嚷嚷道：“这…算作弊吧？”
朱长生笑道：“对手认输，自然不算作弊。”
王天虎并非十二个擂台中第一个喊出“我认输”的选手。
辰位擂台，登圣坛环节排名二十的黑鹰营剑士，在“比赛开始”的声音刚落下时，便被一把断刀架在了身后，急忙喊出了“我认输”三个字。
事后他惊出了一身冷汗。
回想起当时惊险的一幕，他仍清晰地记得那种如死神临近般的恐惧，以及那柄断刃上透出的森冷寒意。他甚至觉得只要自己喊得稍慢一些，便会被当场刺穿。
那位名为青秀的少年甚至连道法都没有使用，仅凭借肉身的力量和诡异莫测的身法，便轻易将对手击败。
直到此刻，人们才正式将青秀列为最难对付的选手之一。
山河之灵在圣坛中给予青秀极大的压力，并不是因为他天赋不够，而是出于某些未知的原因。
莫非他便是狼盗的潜伏者？
不过即使他最终进入前三，也不可能成为城主，因为没有一名百姓认识他，更谈不上什么民心所向。
石家兄弟和周玉龙皆不出意外，轻松击败了对手。
寅位擂台，火儿已将九天雷神诀中的招式运用娴熟，擂台之上布满了由紫色雷电形成的巨大光柱，将整座擂台照耀得绚烂无比。他的对手是一名来自黑市的高手，在漫天雷电笼罩下，整个擂台竟无半点空隙可躲，令其不得不接受失败的结果。
丑位擂台，百里明霞与陈雨柔一战同样精彩，双方展现了超凡的实力，最终百里明霞以一式惊艳绝伦的“千叶流星”，一举击穿了陈雨柔的护体罡气。陈雨柔随即认输。
台下，孙锦鹏得意洋洋地看着朱长生，心想自己押注的三场比赛均是双方实力悬殊，绝无爆冷的可能性。
朱长生淡淡道：“尚有一场。”