张环一步步缓步走上高台，弯腰见礼道：“卑下拜见田将军，刘将军！”
左军都指挥使刘汉凝点了点头，笑着说道：“不错，是个好儿郎！”
右军都指挥使田思明笑着点了点头，大步流星走到张环身侧，举起他的手臂，向着台下众军士高声道：“今日演武，胜者为右军风字营队正张环，擢拔为风字营都头，凡演武表现优异者皆有奖赏！”
天边一轮红日渐渐西斜，洒下道道余晖，为回营的众威虎军军士披上一层暗红的铠甲。
夏去秋至，张环已是一名统领百名军士的都头，每日除了带队出操之外便是同李延吉与赵通二人切磋武艺，畅谈兵法，倒也畅快。这赵通，说来也是耿直爽快之人，经过上次演武一战竟与张环二人惺惺相惜，成了至交好友，一有闲暇，便寻二人一起切磋畅谈。
至于康家小姐，每到夜深人静之时，张环自是思念得紧。他每月必会书信一封，告知军中近况，并表述自己的思念之情。你来我往，虽不曾见面，感情却不曾淡去，反如那蜜里调油，比之往日更甚了几分。
咸平六年（1003）八月，探马回报，辽军大量集结，恐有南下之势。此前，真宗陛下已赐下御敌阵图，令镇、定、高阳三路兵马悉会于定州，夹唐河为大阵。命魏能、白守素、张锐帅六千骑屯驻威虏军；杨延朗、张延禧、李怀岊领五千骑屯驻于保州；田敏、张凝、石延福屯五千骑于北平寨，互为犄角。
至此，北方大营以定州城为中心，已聚集大宋十五万精锐之师，以备辽军南下。
北方诸州虽暂无战事，却已是风声鹤唳草木皆兵之状，每日加紧操练，侦骑四出，严查关防进出人等，以防奸细混入。
次年，天下地震不断，天子遂改元景德元年，减免田赋，大赦天下。
景德元年（1004）年八月，辽军游骑屡屡南下祁州、深州，探查大宋守军军备部署。张环率队出击，斩敌十余骑，逼退祁州境内辽军游骑。
辽军南下之势已日趋明朗，恐先攻取祁州。故而，两位都指挥使大人已派出使者西向定州向大宋真、定、高阳关三路都部署王超王大人告急求援。
闰九月，辽国皇帝与萧太后亲自统帅二十万大军南下，以萧挞凛与萧观音奴为前锋大将，集结于固安。随即，辽军攻威虏军、顺安军、北平寨、保州，均未能取胜。继而进攻定州又被宋真、定、高阳关三路部署王超军阻于唐河。萧太后鉴于初战受挫，遂移师阳城淀休整，并命宋降将王继忠致书真宗皇帝媾和。
真宗陛下召集群臣商议对敌之策，见此书信君臣皆以为其中有诈。参知政事王钦若与签书枢密院事陈尧叟上书奏请迁都成都，暂避辽军锋芒。唯有宰相寇准与殿前都指挥使高琼力主御驾亲征。山南东道节度使李继隆闻河北兵事亦奏请出战。朝中一时之间争论不休，未有定论。
闰九月下旬，并代两州钤辖高继勋遇五万辽军集结于草城川，遂下令部下贾宗设伏于寒光岭。高继勋自领本部人马示敌以弱，佯装败退，一路引诱辽军南下，于寒光岭一战消灭疲敝辽军一万余骑。