更倒霉的是官职只有五品的工部郎中万燝，他上书弹劾魏忠贤说：宫内的太监、外面的朝臣们，都只知道有魏忠贤，不知道有陛下存在了，怎么还能将魏忠贤留在宫中呢。
魏忠贤刚刚被天启皇帝挽留，火气正大，看到这条奏疏，勃然大怒道：“一个小小的五品官儿，也敢来太岁头上动土？如果不严厉的惩戒一番，那还得了！”他暗地里假传圣旨，打那万燝一百大板，然后吩咐用刑的太监往死里打。万燝伤势极重，过了三日就死去了。
这是阉党和东林党交手的第一回合，以阉党大获全胜而告终。虽然如此，魏忠贤心中未免还是不爽，东林党的主要人物杨涟、左光斗、高攀龙和魏大中等人，一个都没有能够动得了；尤其是那个杨涟，看着就来气。
现在发生了吴襄父子叛逃满洲的事情，而恰好这吴襄和给事中魏大中有师徒名分，如此好机会怎能错过？于是魏忠贤唆使御史陈九畴向天启皇帝上书说：魏大中乃是吴襄的恩师，吴襄叛国的事情，魏大中这个恩师脱不了干系，一是他教授徒弟不力；二是他知情不报；第三是他有可能收了吴襄的贿赂，所以纵容徒弟叛国，这种危险的人物怎么能够留在朝廷呢。
这几顶帽子扣下来，魏大中哪里还吃得消，马上就给打入天牢。天启皇帝派遣许显纯来调查此事，这许显纯又是一个阉党中人，得了这么一个好机会，还不跟魏忠贤、崔呈秀好好的商议一番。
最后，许显纯把这莫须有的事情无限扩大，将东林党的高攀龙、赵南星、杨涟、左光斗等二十余人，一起连坐到这个某须有的案件中来。基本上，上一个回合交锋中，阉党没有扳倒的敌人都牵连到了这个案子当中。
不过因为案子毕竟是莫须有的事情，魏忠贤还是不敢马上下手杀人，只是将他的眼中钉们关在天牢之中，然后苦思冥想，想要找个正大光明的借口，将这一干人等，统统的杀了脑袋，以后他就可以独揽大权，更加得意了。
朝堂上，每天都有令人吃惊的消息传来，程真有些目瞪口呆，他哪里曾想到是自己点起了阉党和东林党第二次大战的战火。不过发呆之后就是高兴，外面越是乱，魏忠贤和东林党人斗得越激烈，对于他这个信王爷越发有利。鹬蚌相争，得利的就是渔翁。
事实果然如他猜想的一样，整个朝廷都在关注着东林党的事情，天启皇帝还在忙着他的木工活，魏忠贤为了找个杀人的借口而伤脑筋，没有人管他这个信王了。按照道理，在过年之后，他这个大婚完毕的信王，就要离开京城去藩地了，现在没有空管这个事情，程真乐得抱着三个如花似玉的老婆，在温柔乡中享受回到明朝之后的第一个年节。
他现在要做的，就是招纳人才，等待机会的来临。现在带兵打仗方面已经有了熊廷弼，那个诸葛卧龙还能当个狗头军师，但是这两人只限于军事方面；剩下的就是一个能帮程真处理政务，在朝廷大事上出谋划策的人物了。
程真觉得，关在自家地牢里面的史可法是个不错的人选。想到这里，他笑了起来。
他刚刚想到史可法，马上就传来了史可法的消息，王承恩急匆匆的进来禀告：“王爷，不得了，关在地牢的那个穷书生要寻死了！”程真吃了一惊，赶紧站起来，跟在王承恩后面匆匆行去。